В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализирует статистику по ипотечным кредитам. Он замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о скором крахе американского ипотечного рынка. Несмотря на скепсис клиентов, считающих рынок стабильным, Бьюрри уверенно вкладывает почти миллиард долларов в кредитные дефолтные свопы, страхуя инвестиции от грядущего кризиса.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны. Более того, они осознают, что, следуя его стратегии и играя на понижение, можно получить многомиллионную прибыль. Так частное открытие одного человека становится отправной точкой для масштабных финансовых операций.